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La russificazione è quel processo che ha portato all’adozione della lingua e della cultura russa nei paesi che sono stati dominati a vario titolo dal paese eurasiatico. Grazie a questa che può essere definita una vera e propria strategia di conquista, infatti, la Russia – come la Turchia – è riuscita ad aumentare il suo potere ed estendere la sua influenza nei territori limitrofi. Gli effetti più immediati della russificazione sono direttamente visibili nei paesi dell’ex URSS dove, soprattutto in alcune regioni di importanza strategica, la maggioranza della popolazione è russa – esempio lampante in tal senso è il Donbass in Ucraina. Per massimizzare il successo del processo di russificazione, infatti, un buon numero di cittadini russi veniva fatta insediare nel nuovo territorio, andando poi a ricoprire incarichi amministrativi nello stesso. Proprio grazie alla presenza della popolazione russa nel tessuto amministrativo-burocratico di un determinato luogo, permetteva di imporre la lingua e la cultura russa. Questo modello ha permesso alla Russia di conquistare e mantenere il controllo e l’influenza su regioni che a volte erano a migliaia di chilometri dalle due città principali dello Stato: Mosca e San Pietroburgo. Ma facciamo un passo indietro nel tempo iniziando ad analizzare i primi esempi di russificazione. Il Khanato di Kazan’ Fino al 1500 la Russia era ancora la grande potenza che conosciamo oggi, tanto è vero che fu dominata dall’impero mongolo per circa 250 anni. Dopo questo dominio, nell’area cominciarono a porsi le basi per la nascita dell’Impero zarista che nel tempo, a sua volta, porterà alla costituzione dell’Unione Sovietica. Fu proprio al periodo del dominio mongolo che risale la nascita del processo di conquista che è stato poi perfezionato in seguito: la russificazione. Quando l’impero mongolo conquistava un nuovo territorio, infatti, lasciava ai superstiti una scelta: venire uccisi o diventare schiavi – recentemente sono state ritrovate prove degli stermini di Rjazan’, Torzhok e Kozelesk da parte dei mongoli conseguenti a questa tecnica di conquista. Una volta fatta schiava od uccisa la popolazione poi, i mongoli spazzavano via tutti i riferimenti culturali di quei territori, arrivando anche a distruggere città e fortezze. La scelta dei territori da conquistare non era affatto lasciata al caso: l’armata di Gengis Khan, infatti, era solita occupare i territori più importanti dal punto di vista del sostentamento – ad esempio, occuparono la steppa russa meridionale, il territorio più fertile della zona. Un altro elemento fondamentale di questo processo di “pulizia culturale” adottato dai mongoli – che verrà poi ripreso direttamente dal modello russo – era l’imposizione di una forte tassazione gravante su tutti i “non mongoli”, così da assicurarsi che gli stessi non avessero le risorse necessarie per rovesciare l’impero. Questa forte influenza ha portato anche all’adozione di termini mongoli nell’ambito dell’amministrazione e della finanza, come il termine jarlik – che oggi vuol dire “marchio di fabbrica o timbro doganale” ma che deriva da una parola mongola che significa “ordine scritto del Khan” e rappresentava un qualche tipo di concessione di privilegi che lo stesso elargiva – ed il termine dengi e denga – “denaro” e “moneta coniata”. In buona sostanza, quindi, fu proprio la grande influenza mongola a trasformare la vecchia Russia divisa e debole, nella super potenza monolitica che conosciamo oggi. La differenza tra le due potenze fu semplicemente una: il rapporto con il proprio popolo. Da un lato, i mongoli non avevano nessun rapporto con il popolo e non erano interessati a che questi adottassero i loro costumi o la loro religione (dal momento che la scelta era tra la morte e la schiavitù, infatti, l’annientamento culturale avveniva ugualmente e con il minor sforzo). Dall’altro lato, i russi improntarono il loro modello espansionistico e di conquista proprio sull’adozione da parte della popolazione dei costumi e della religione russa – alla stregua dell’Impero Romano. Questa differenza tra le due tattiche di conquista era dovuta alle differenti origini storiche e sociali delle due popolazioni. I mongoli erano dei nomadi clanici, senza delle vere e proprie radici culturali stabili e ben radicate da dover preservare. I russi, invece, formavano una società agricola complessa che prevedeva una gestione bene più difficile delle semplici razzie e scorribande nomadi. A causa di questa mancanza di stabilità e solidità della struttura sociale, dunque, l’impero mongolo iniziò a deteriorarsi verso il 1500 e ciò permise ad alcune delle terre conquistate – tra cui anche la Cina – di iniziare a “rialzare la testa”. Anche la Russia beneficiò del crollo dell’impero mongolo e la sua rinascita ufficiale si fa risalire al 1547, anno in cui ebbe inizio il regno di Ivan IV, anche detto il Terribile il quale, autoproclamandosi Zar – e non principe come in passato – di Russia e della terza Roma, ovvero Mosca, assunse il pieno controllo del nuovo Stato. Fu proprio durante il regno di Ivan il Terribile quindi, che vengono poste le basi dell’Impero zarista in quanto lo Zar diventa una figura indipendente e gerarchicamente superiore rispetto alla Chiesa, determinando così una scissione ufficiale del potere temporale da quello spirituale. Per di più, Ivan IV scacciò l’esercito mongolo dai territori limitrofi, partendo proprio dal Khanato di Kazan’. L’assedio dello stesso nel 1551 diede la possibilità al neo-nato Stato russo di stabilire il suo primo avamposto: a ridosso della stessa Kazan’. È proprio con l’arrivo di Ivan il Terribile, quindi, che il modello di russificazione comincia a delinearsi, determinando importanti conquiste – da un punto di vista sia strategico che economico – per la Russia. È interessante notare che lo Zar, dal momento in cui prese il potere, cercò anzitutto di riannettere quei territori che erano caduti in mano ai mongoli perché fu proprio in questa fase che iniziarono ad essere poste le basi per quel processo che poi divenne una costante: la russificazione. Le mire espansionistiche dello Zar non si fermarono solo ai territori conquistati dai mongoli, ma si estendevano anche a quelli conquistati da altre popolazioni come, ad esempio, i Livoni – che conquistarono la regione della città di Dorpat, l’odierna Tartu. La conquista del Caucaso Come